Evropsko-japonská stíhačka GCAP závodí s rostoucí čínskou leteckou silou

28. 5. 2025

Velká Británie, Japonsko a Itálie posilují ambice v oblasti stealth stíhaček šesté generace Global Combat Air Program (GCAP) v závodě o překonání rychle rostoucí a nyní bitvami prověřené čínské letecké síly.

South China Morning Post nedávno uvedl, že zrychlení GCAP odráží sílící obavy z rostoucího náskoku Číny ve vojenských technologiích. To bylo vidět při nedávných indicko-pákistánských potyčkách, kdy pákistánské stíhačky čínské výroby údajně sestřelily nejméně jeden z indických letounů Rafale.

Brigádní generál Edoardo de Santo z italské společnosti Leonardo SpA, hlavního italského partnera v trojnárodním podniku, obhajoval deset let trvající projekt na mezinárodní konferenci o obranném a bezpečnostním vybavení, která se konala tento měsíc poblíž Tokia, a uvedl, že je nezbytný pro konfrontaci s budoucími hrozbami.

Společnost GCAP, která byla formalizována v roce 2023, má do roku 2035 dodat stíhačku, která překoná letouny páté generace, jako je F-35, v "neviditelnosti", integraci senzorů a koordinaci na bojišti, a bude efektivně sloužit jako vzdušné velitelské centrum pro drony a síťová aktiva.

Vzhledem k tomu, že oba partneři, Leonardo, BAE Systems (UK) a japonská JAIEC (Japan Aircraft Industrial Enhancement Co.), drží stejné podíly v nové společné firmě se sídlem ve Velké Británii, program je situován tak, aby nahradil jak Eurofighter Typhoon, tak japonské proudové letouny F-2. Zatímco konkrétní náklady zůstávají nezveřejněny, Spojené království již vyčlenilo 14 miliard liber (19 miliard dolarů).

Nedávné zprávy naznačují, že Saúdská Arábie by se mohla k programu připojit, přičemž Austrálie a Indie jsou považovány za potenciální exportní trhy. De Santo zdůraznil povahu dvojího použití pokročilých technologií stíhačky a zdůraznil její strategický a ekonomický význam.

Aby GCAP předstihla Čínu a zůstala relevantní v Indo-Pacifiku, musí dodat stíhací letoun šesté generace s dlouhým doletem, který bude schopen přežít, aniž by se stal obětí minulých neúspěchů při zadávání zakázek, exportních nástrah a geopolitických rizik.

Pokud jde o to, proč by letadla šesté generace byla v Indo-Pacifiku nezbytná, Justin Bronk v článku pro Royal United Services Institute (RUSI) z března 2025 zmiňuje, že taková letadla jsou na bojišti nezbytná kvůli obrovským operačním vzdálenostem a zranitelnosti prostředků pro doplňování paliva za letu.

Bronk zdůrazňuje, že taková letadla musí operovat bezpečně mimo raketové hrozby, čímž se sníží závislost na citlivých tankerech. Říká, že značná kapacita paliva a zbraňové prostory umožňují delší mise a sofistikované použití munice.

Navíc říká, že robustní sady elektronického boje jsou postaveny tak, aby čelily narušení sítě a zajistily efektivitu ve sporných prostředích.

Aby dodaly časové ose GCAP na naléhavosti, některé zprávy spekulují, že Čína již může testovat návrhy letounů šesté generace, jako je třímotorový J-36 a J-50 bez ocasních ploch. O těchto letadlech však zůstává mnoho neznámého.

GCAP stále čelí značným překážkám. Zpráva britské Dolní sněmovny z ledna 2025 varuje, že program se musí vyhnout nástrahám, které sužovaly minulé snahy, zejména Eurofighter Typhoon, a že rozšiřující se mezinárodní účast nesmí ohrozit ambiciózní časový plán do roku 2035.

Zpráva zdůrazňuje, že exportovatelnost by byla klíčem k úspěchu GCAP a zároveň uznává potřebu převést pracovní sílu z Eurofighteru Typhoon a zabránit spirále nákladů a zpožděním spojeným s předchozími multilaterálními obrannými projekty.

V článku RUSI z dubna 2023 Bronk tvrdí, že pokud se finanční podpora GCAP ukáže jako nedostatečná, mělo by Spojené království snížit své ambice a místo toho usilovat o menší a cenově dostupnější flotilu bezpilotních bojových vzdušných prostředků (UCAV).

Pokud jde o exportovatelnost, Bronk poukazuje na to, že program GCAP pravděpodobně nevytvoří životaschopného konkurenta F-35 pro exportní trhy, vzhledem k mnohem většímu financování amerického obranného giganta Lockheed Martin a úspěšným programům stealth letadel, jako jsou F-22 a F-117.

Bronk tvrdí, že navzdory nedostatkům si F-35 stále drží významný náskok ve schopnostech. Tvrdí, že i když GCAP uspěje, bude pravděpodobně čelit konkurenci modernizovaných variant F-35 "páté generace plus".

Zatímco GCAP je pevně zakořeněn ve spolupráci mezi Spojeným královstvím, Japonskem a Itálií, konsorcium prozkoumalo možnosti rozšíření své základny. Země jako Saúdská Arábie, Austrálie a Indie se ukázaly jako potenciální partneři nebo budoucí zákazníci, z nichž každá má jinou motivaci, strategické priority a integrační výzvy.

Pokud jde o vpuštění Saúdské Arábie do programu GCAP, Bilal Saab v článku Breaking Defense z ledna 2025 tvrdí, že přístup k saúdskému kapitálu by mohl pokrýt náklady, zkrátit lhůty vývozu, generovat příjmy z prodeje a zmírnit finanční zátěž Spojeného království, Itálie a Japonska.

V souladu s tím Shigeto Kondo v článku pro Afkar ze září 2023 píše, že Saúdská Arábie vzhledem ke svému velkému obrannému rozpočtu jistě zadá velkou objednávku na GCAP, pokud se projekt prosadí.

Takový prodej, poznamenává Kondo, by zajistil trh se stíhačkami na Středním východě a zabránil by konkurentům jako Čína a Rusko, aby se v regionu uchytili prostřednictvím prodeje stíhaček.

Alessandro Marrone však v článku pro Institut mezinárodních záležitostí (IAI) z března 2025 varuje, že umožnění vstupu Saúdské Arábie do GCAP představuje několik rizik, která by mohla podkopat křehkou trilaterální rovnováhu mezi Spojeným královstvím, Itálií a Japonskem.

Marrone poznamenává, že vzhledem k tomu, že současná struktura řízení programu se opírá o rovné podmínky a sdílenou suverenitu nad klíčovými technologiemi, začlenění Saúdské Arábie, i když jako mladšího partnera, by mohlo zatížit rozhodování a rozředit stávající průmyslové a strategické podíly.

Poznamenává, že z politického hlediska by kontroverzní stav lidských práv a nepředvídatelné strategické chování Saúdské Arábie mohly vyvolat obavy o pověst a zkomplikovat kontrolu vývozu, zejména pro Japonsko, které nedávno s velkou opatrností revidovalo restriktivní zákony o vývozu zbraní.

Kromě toho říká, že integrace požadavků specifických pro Saúdskou Arábii by mohla zkomplikovat návrh GCAP a oddálit jeho již tak ambiciózní termín za rok 2035.

Kromě Saúdské Arábie vyjádřily zájem o GCAP i další země. Například časopis National Defense Magazine v březnu 2025 uvedl, že vysocí důstojníci Australského královského letectva (RAAF) požádali o informace o letounu, protože jeho flotila F/A-18 Super Hornet a EA-18G Growler stárne a dozrává pro schopnosti nové generace.

Zpráva však poznamenává, že ohledně GCAP je stále příliš mnoho neznámých a v tuto chvíli by nebylo možné předložit australské vládě seznam možností. Austrálie je také již silně integrována s americkou obrannou průmyslovou základnou, přičemž F-35 páté generace plus je proveditelnější možností oproti GCAP.

Mezitím Japonsko také oslovilo Indii ohledně potenciální účasti v GCAP. Podle zprávy The Mainichi z dubna 2025 navrhli japonští představitelé zapojení Indie do GCAP během únorové návštěvy.

Zpráva uvádí, že vláda indického premiéra Naréndry Módího projevila zájem a považovala návrh za konzistentní se svou politikou "Make in India" zaměřenou na posílení domácí zbrojní výroby.

Dlouhodobá závislost Indie na Rusku by však pravděpodobně bránila její účasti v programu GCAP. Indie provozuje stíhačky Su-30MKI a systémy protivzdušné obrany S-400, které představují hrozbu pro utajované technologie GCAP, zejména pokud systémy ruského původu musí spolupracovat v rámci sdílené architektury, což je problém, který by mohl riskovat neúmyslný únik technologií.

Úspěch GCAP bude v konečném důsledku záviset nejen na technických průlomech, ale také na poučení z minulých neúspěchů, politické vůli a síle jejích partnerství. Ve stále více zpochybňovaném Indo-Pacifiku se může ukázat, že úspěch a význam GCAP není ani tak o technologii, jako spíše o souladu.

Zdroj v angličtině: ZDE