Mezinárodní reakce byla hromádkou morálního pózování a strategické bázlivosti. Sankce, symbolické odsouzení, výzvy na multilaterálních fórech — nic z toho nebylo doprovázeno trpělivou, praktickou prací ochrany občanské společnosti, zabezpečení nezávislých informačních kanálů nebo ochraně integrity voleb. Mezitím se Maduro držel u moci pěstováním kmotrů v Pekingu a Moskvě — geopolitický ekvivalent nákupu imunity. Výsledkem je režim, který přežívá nikoli souhlasem Venezuelanů, ale hrou Velmocí.

To nás přivádí k nepříjemné pravdě, na kterou kritici Machadové někdy poukazují: její přiblížení k mezinárodně pravicovým postavám a její minulá naznačení, že by mohl být zapotřebí vojenský tlak. Tyto tóny lehkomyslnosti jsou skutečné a mají důsledky. Latinská Amerika má dlouhou paměť invazí a zásahů; jakékoli naznačení, že zahraniční síla je řešením, riskuje, že režimu daruje propagační trumf, který historicky autoritářství konsoliduje. Pokud mají obhájci demokracie být přesvědčiví, musí být ohledně prostředků i cílů svědomití.

A přece Madurovy tvrdě brutální volby komplikují morální purismus. Když režim falšuje volby, vězní opoziční vůdce a uvádí populaci do bídy, otázka, jak obnovit pluralitní politiku, nemůže být zodpovězena jen idealistickými frázemi. Mezinárodní společenství čelí úzké cestě: uplatnit tlak, který zasáhne kleptokratický aparát a současně ochrání zranitelné, a podporovat obnovu demokracie vedenou Venezuelany, aniž by geopolitická rivalita proměnila morální jasno v válku na dálku.

Když mluvíme o nájemných válkách a rozporných poselstvích, stojí za zmínku bizarní podívaná u pobřeží — americké námořní posílení, které spíš připomíná pózu než strategii. Pokud Donald Trump sleduje tu flotilu a očekává Nobelovu cenu za odvahu, bude si muset počkat; výbor dosud preferoval lidi, kteří riskují své životy pro demokracii, před těmi, kdo riskují světový mír pro pózu na fotografii. Ten vtip má v praxi málo co veselé: divadlo může eskalovat v tragédii v zemi už zdevastované politickou krutostí.

Nobel pro Machadovou není stoprocentní řešení; je to nepohodlné uznání, že jedinec může symbolizovat odpor, když instituce selhávají. Je to také varování: sláva gesta musí být doprovázena tvrdou, často neatraktivní prací na obnově občanských struktur a zajištění, že až Madurova éra skončí, nebude ji nahrazovat další koncentrace moci v jiných rukou. Obnova Venezuely vyžaduje institucionalismus, ne posluhování idolům.

Tato cena by měla vyvolat sebereflexi v Caracasu i v zahraničí. Měla by Venezuelanům připomenout, že charisma nenahrazuje odpovědné instituce, a připomenout mezinárodním aktérům, že morální jasno bez konkrétní strategie je jen virtuální póza. Plamen, který Machadová zapálila, nyní silně hoří — úkolem demokratů všude je ochránit jiskru před geopolitickými poryvy, korupcí a lehkomyslnou odvahu.